自作飛行機紹介（７）-3 高度世界記録達成 ! Mitchell wing U-2 [自作飛行機]
( Mitchell U-2 同型機）
1983年 自作飛行機 Ｍｉｔｃｈｅｌｌ U-2 は Ｃ１クラスの 絶対高度世界記録と水平飛行高度世界記録に挑戦して見事に記録を更新しました。
当時このレポートを「スカイスポーツ」誌（イカロス出版）で読んだ私は、心が震えるほどの感激を味わい、そのレポートを大事にしまい込んでおりました。ここに改めて、挑戦者デイック・ローレイ氏の周到な準備と勇気に敬意を表すとともに「スカイスポーツ」誌の復活を切望しつつ、その全文を掲載します。
＜ ＣＨＡＬＬＥＮＧＥ ＲＥＰＯＲＴ ＞
３５馬力で高度２万５千９４０フィート！ Ｍｉｔｃｈｅｌｌ・Ｗｉｎｇ Ｕ－２ 高度世界記録達成！
アメリカのデイック・ローレイ氏は先頃、ミッチェル・ウィング・ウルトラライト機を改造したU-2機で、2万５９４０ft(約７,９１２m)のクラス世界高度記録を樹立した。
わずか３５馬力のカユーナ・エンジンを装備したウルトラ機が、ともかく８０００m近くまで昇ったのである。
以下は、ローレイ氏自身のレポートの抄訳である。
山積みの難問をひとつひとつ片付ける。
私は子供の頃から飛行機が好きでしたが、もっぱら模型のほうで活躍していました。しかし、1979年に人生最後の目標として、グライダー・パイロットをめざすことにしたのです。翌年パイロットの資格を取ると、ミッチェル・ウィングU－２のキットを買って作り始めました。
U-2を選んだのは、エンジンを積んだモーターグライダーの性能を持っていること、前作のB-10はこのクラスでの数々の世界記録を持つ名機だったからです。私のU-2は１９８１年8月に初飛行しました。
これは、私の初めての動力飛行でもありました。
１９８３年４月、私はこのU-2でパイクスピーク上空１万４１１０ftの高度に上昇しました。エンジンもミッチェル・ウィングの操縦性も申し分ありませんでした。そこで、私は、世界記録への挑戦を思い立ったのです。
NAAの記録部をたずねると、C-1クラス(単発陸上機で総重量６６１ｌｂｓ以下）の高度記録は英国で作られた１万６０４９ｍであることを教えてくれました。良好なコンでコンデイションに恵まれれば。U-2は２万ｍを超えられると思っていましたから、私は早速、記録飛行の挑戦を申請しました。項目は、「絶対高度」と「水平飛行高度」の２つの記録です。挑戦は、１９８３年８月１１日から１０月１０日の間で、30日間の延長が認められています。
記録確認のため、自記高度計を機首に備え付けました。これは着陸後に公式計測員立会いのもとに、判読されます。
話しを聞いたカユーナ社は、新しいカユーナULⅡ－02エンジンを提供してくれました。このエンジンはCDI点火装置をもち、３５馬力ですが、前の４３０Dに比べ５馬力強く、逆に重量は１０lb軽くなっています。
しかし、私の記録飛行のクルー・チーフ、ミッキー・ジェンセンは、高高度飛行のためにはさらにミックスチヤー・コントロールの機能が必要だと言い、カユーナに３２㎜のミクニ・キャブレターにつけられるミックスチヤーを探して、取り付けてくれました。このミックスチヤーを取り付けたために、排気ガス温度計とエンジン回転計も取り付けるようなりました。
一方、スカイオックス社は、コンパクトな酸素供給システムを提供してくれました。これにテッド・ウィリアムス製のレギュレーター組み合わせ、軽くて高性能な酸素システムができあがりました。高度に応じて酸素供給量を変えられるレギュレーターの採用で、酸素ボトルの使用可能時間を５０パーセントものばしました。
さらに、エンジンにカウリングをつけ、密閉式のキャノピーをつけ、主脚を３センチほど長くしました。
主脚を長くしたのは、より高速で着陸する時に仰角を上げずにスムーズに接地するためです。燃料タンクも８ガロン入りの大型のものに変えました。
次は、「水平飛行高度」の記録を公認してもらうための対策です。この記録は、その高度で１５Km以上、かつ、計測開始時と同じかそれ以上のスピードで飛んだことが確認されなければなりません。デンバーの航空管制センターのレーダーで記録をトラッキングしてもらうことになりましたが、何しろU-2は主に木製ですから、レーダーにうまく映りません。そこで、４枚のアルミフォイルを貼った反射板を主翼下に張りました。
その結果、レーダースコープ上でわがU-2は空軍のC-130と同じくらい大きく見えるようになったのです。
デンバーとの交信も難問ですが、ポータブル式のTR-720送受信機が軽量で高性能なので、これに決めました。
マイクは、酸素マスクの左下に穴を開け、必要に応じてブームを差し込めるようにしました。
もうひとつの大きな問題はマイナス３０度の低温対策です。試作品のウルトラライト用の寒冷時用フライト・スーツの上にミッチェルウィングのフライト・スーツを着て、靴下を２枚はくことにしました。クツは普通のジョギング・シューズです。手袋は皮製のドライブ用のものでしたが、この服装で結局、それはど寒い思いはしませんでした。
すべてを装備したU-2は、６４８lbsの重量になり、規定を１３lbs下回っています。何度かのテスト飛行は満足すべきものでしたので、私は高度記録を狙うのに有利なパイクスピークの近くのブラックフォーレストのメドラーク滑空場に進出し、先輩のグライダーマンの指導で上昇気流のつかまえ方や、有名な大乱流の発見法を勉強しました。ここの大乱流は、ふつうの飛行機をもバラバラにしてしまうほど恐ろしいものなのです。
高度記録は、１回のトライで達成！
私達は、１万２０００ｆｔの高度で２７０度の方角から１５ノット程度の風が吹き、終日有視界のできる８月の最良の滑空日和を辛抱強く待ちました。そして９月１７日、絶好のコンデションの日がやってきました。
午前8時、私はメドラーク滑空場を離陸し、パイクスピークに向けて長い上昇を始めました。離陸して５マイルほどで、良い上昇気流を発見し、まず１万ｆｔまで上昇しました。さらに7マイル西でもっと強い上昇気流に入り、１万３０００ftまで上がれました。上昇率は８００ｆｔ/minを保っています。パイクスピークの北、８マイルのところで私は南に旋回し、さらに強い上昇気流を探しました。
やがて、１２００ｆｔ/minの上昇気流に入り、S字飛行で高度を上げました。離陸後、１時間３０分で上昇気流の頂点に達したようです。
高度を保つためにはステイックをかなり手前に引いていなければなりません。機速はノーマルの８５マイル/hから５５マイル/hに下がっています。それでも、まだ失速速度を１５マイル上回っています。エンジンは６０００回転で好調に回りつづけ、ミックスチヤーはフルリーンですが、上昇率は１００ｆｔ/min以下に落ちています。
機首を北に向け、上昇気流を抜けるとスロットルをアイドルまで引いてスポイラーを立て、90マイル/hのスピードで２０００ｆｔ/minの急降下に移りました。
１万８０００ｆｔでレベルアウトすると、デンバーの管制センターに水平飛行の高度記録に入るための連絡を取りましたが、リフレクターの不具合なのか、レーダー上に私のU-2が映らないようです。
しばらく飛んでみましたが、あきらめて、降下を開始しました。１万３０００ｆｔくらいで強いタービュランスに入ったため、スポイラーを閉じ、パワーを上げて北の方角に逃げたのですが、カユーナは確実にレスポンスして私を喜ばせてくれました。タービュランスを抜けて降下を続け、１０時30分に着陸しました。
２時間30分の飛行でしたが、自記高度計には、最高２万５９４０ｆｔが記録されており、前の記録を９８９１ｆｔも破って、FAI に公認されました。
しかし、もう一度、水平飛行高度記録にトライしなければなりません。
水平飛行高度記録も達成！
そして、11月２５日、ようやくチャレンジの日がやってきました。
着陸後の自記高度計は、２万２５２５ｆｔを示しており、ソ連で作られた前の記録を１０３６ｆｔ上回りました。
記録は現在、FAI に登録申請中です。
（完）
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 自作飛行機 |
2011-01-04 09:58
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